初释放延缓，延长作物对其有效养分吸收利用的有效期，使其养分按照设定的释放率和释放期缓慢或控制释放的肥料。这种肥料突出特点是其释放率和释放期与作物生长规律有机结合，从而使肥料养分有效利用率提高30%以上。
据全国人大农业与农村委员会副主任路明介绍，缓控释肥料能够提高化肥养分有效利用率，大幅减少化肥的使用量及施肥次数，节约化肥生产原料(煤炭、电、天然气)，减轻化肥对生态环境破坏，因此缓控释肥料被称为“21世纪高科技环保肥料”，成为全球化肥产业的发展方向。
近年来，我国十分注重缓控释肥料的技术研发与产业化发展。去年以来，通过自主创新，我国缓控释肥技术在热固性树脂、热塑性树脂、硫和硫加树脂以及流程及工艺控制等关键技术上取得重大突破，达到国际领先水平，并且生产成本与市场售价远低于国外同类产品。同时，我国缓控释肥产业化也取得快速发展，去年在山东临沂建起亚洲最大的缓控释肥产品生产基地。
